সরকারিভাবে নানা ধরনের উদ্যোগের কথা বলা হলেও কার্যকর বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের চিত্র তথৈবচ
স্টাফ রিপোর্টার: বাংলাদেশে সুপেয় পানির বড় দুঃসময় অতি আসন্ন। তৃষ্ণা মেটানোর বিশুদ্ধ পানির সঙ্কট তীব্র থেকে তীব্রতর হতে যাচ্ছে। এক সময় পুকুর বা উপরিস্থ জলাধারের পানি ছিলো সুপেয়। গ্রামীণ জনপদের মানুষ সেই পানিই পান করতেন। সেই দিন এখন গত হয়েছে। হরণ করেছে বিবিধ দূষণ। ভূগর্ভের পানি পানসহ সেচ কাজে টেনে তুলতে গিয়ে তাও সরে যাচ্ছে নাগালের বাইরে। শুধু তাই নয়, আর্সেনিক নামক বিষের মাত্রা ভূগর্ভের পানিতে বেড়েই চলেছে। সব মিলিয়ে সুপেয় পানি নিয়ে দুর্ভাবনার অন্তঃনেই।
সত্তর দশকের শুরুতে কৃষি ও পানের জন্য দেশে প্রথম ভূ-গর্ভস্থ পানির ব্যবহার শুরু হয়। এখন ভূ-গর্ভস্থ পানিই একমাত্র ভরসা। পাতালের অফুরন্ত জলাধার ক্রমাগত নামছে নিচে। চুয়াডাঙ্গাসহ সারাদেশে ভূ-গর্ভস্থ পানির স্তর আশঙ্কাজনকভাবে প্রতিবছর দুই থেকে তিন মিটার নিচের দিকে চলে যাচ্ছে। দেশের প্রায় অর্ধেক মানুষ এখন বিশুদ্ধ পানি সুবিধার বাইরে। সরকারিভাবে নানা ধরনের উদ্যোগের কথা বলা হলেও কার্যকর বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের চিত্র তথৈবচ। বিশেষজ্ঞরা আগামী দিনগুলোতে সুপেয় পানির ভয়াবহ সঙ্কটের আশঙ্কা করছেন। ভূ-গর্ভের পানির ওপর মানুষের নির্ভরশীলতা কমিয়ে আনা না হলে ভবিষ্যতে সুপেয় পানি পাওয়া দুঃসাধ্য হবে। তারা বলছেন, সঙ্কট আরও বাড়বে, কমবে না। পানির লেভেল চলে যেতে থাকবে। এতে পরিবেশ বিপর্যয় ও ভূমিকম্পের ঝুঁকি বাড়বে।
বাংলাদেশে সাড়ে নয় কোটি মানুষ বিশুদ্ধ পানি ব্যবহার করতে পারছেন না বলে জানিয়েছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (হু) ও ইউনিসেফের এক যৌথ গবেষণা জরিপ। ভয়ানক ঝুঁকিতে রয়েছে যশোর, চাঁদপুর, কুমিল্লা, সাতক্ষীরা, নেত্রকোনা, ময়মনসিংহ, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, সুনামগঞ্জ, সিলেটসহ দেশের উপকূলীয় অঞ্চল, চর, পার্বত্য ও হাওর এলাকার দুর্গম জনপদের মানুষ। অপরিকল্পিতভাবে গভীর ও অগভীর নলকূপ দ্বারা পানি উত্তোলনের ফলে এমনটা হচ্ছে বলে বিশেষজ্ঞদের অভিমত। গৃহস্থালি কাজকর্ম, চাষাবাদ নানা প্রয়োজনে ভূ-গর্ভস্থ পানির ব্যবহার বাড়ছে আশঙ্কাজনক হারে। দেশের উজানে পদ্মা ও তিস্তাসহ অভিন্ন ৫৪টি নদীতে ভারত কর্তৃক বাঁধ নির্মাণসহ নানা প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টির কারণে ভূ-গর্ভস্থ পানির চাহিদা বেড়েছে। সেচ বিভাগের সূত্র মতে, ১২ বছরে রাজধানীর পাতাল পানির স্তর নেমেছে দ্বিগুণেরও বেশি। বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের পানি সম্পদ প্রকৌশল বিভাগের এক গবেষণায় বলা হয়েছে, পানির স্তর বছরে দুই থেকে তিন মিটার নিচে নামছে। জাতিসংঘের সাবেক পানি ও পরিবেশ বিশেষজ্ঞ ড.এস আই খানের মতে, বাংলাদেশে প্রায় ৫০ লাখ নলকূপ রয়েছে। এই নলকূপ থেকে সেচের জন্য, খাওয়ার জন্য ও শিল্পের জন্য পানি তোলা হয়ে থাকে। ফলে আমাদের পাতাল পানির লেভেল প্রতিবছর গড়ে প্রায় ৫ মিটার নিচে নেমে যাচ্ছে। দেশে বৃষ্টির পরিমাণ দুই মিটার। তা থেকে ১ মিটার পানি রিচার্জ হয়। এছাড়া বর্ষার সময় নদীর কূল ছাপিয়ে পানি যখন ক্ষেত-খামার ও জলাভূমিতে ঢুকে যায়, সেখান থেকে বাকি চার মিটার পানি রিচার্জ হতো। কিন্তু বাঁধ দিয়ে পানি সরিয়ে নেয়ার কারণে আমাদের পাতালে পানি রিচার্জ হচ্ছে না। ফলে পানির স্তর প্রতিবছর নিচে নেমে যাচ্ছে।
বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশনের (বিএডিসি) গবেষণায় দেখা যায়, ষাটের দশকে ৫০ ফুট নিচ থেকে গভীর নলকূপের মাধ্যমে পানি উঠানো যেতো। কিন্তু এখন ১৬০ ফুট নিচ থেকে পানি তুলতে হয়। গবেষণায় আরও দেখানো হয়েছে, সাধারণত মাটির নিচ থেকে যে পানি উঠানো হয়, সেটি নদী, খালবিল ও মাটি থেকে পাওয়া। পানি উঠালে প্রাকৃতিকভাবেই আবার পানি চলে আসতো। কিন্তু এখন আর ভূ-গর্ভে সেই পানি যায় না। এর কারণ সেচ ব্যবস্থা। বোরো মওসুমে প্রতিবছর যে হারে পানি সেচের জন্য ভূ-গর্ভ থেকে তোলা হয়, সে পরিমাণ পানি মাটির নিচে যায়নি। সেচ বিভাগ সূত্র জানায়, ২০০৫ সালেও ঢাকা শহরে ১১০ ফুট নিচে পানি পাওয়া যেতো। কিন্তু এখন পানির নাগাল পেতে দ্বিগুণ নিচে নামতে হয়। অর্থাৎ পানি পেতে এখন রাজধানীতে ২২০ ফুট নিচে যেতে হয়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (হু) ও ইউনিসেফের জরিপে বলা হয়েছে, সাড়ে ১৬ কোটি মানুষের বাংলাদেশে ৯৭ ভাগ মানুষের পানি প্রাপ্যতা নিশ্চিত করা হলেও বিশুদ্ধ পানি ব্যবহার করতে না পারার কারণে এবং মরসুম ভেদে পানি সঙ্কটের কারণে স্বাস্থ্য সুরক্ষা বিঘিœত হচ্ছে, শিল্পোন্নয়ন ও কৃষি কাজও মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। বাংলাদেশের ৫৯ ভাগ মানুষ সুপেয় পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত। ১৯৯০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত দেশে বিশুদ্ধ পানি সরবরাহ কার্যক্রম পর্যালোচনা করে এ জরিপ প্রতিবেদন প্রকাশ করে আন্তর্জাতিক সংস্থা দুটি। গত দু’বছর এ বিষয়ের ওপর তারা কাজ করেনি। বিশেষজ্ঞদের মতে, অগ্রগতির হার বিবেচনায় দেখা গেছে উল্লিখিত সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ ৯ ভাগ মানুষ বিশুদ্ধ পানির আওতায় এসেছে। সেই হিসেবে এখনো ৫০ ভাগ মানুষ এ সুবিধার বাইরে আছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (হু) বলেছে, বিশুদ্ধ পানির অভাবে বাংলাদেশের মানুষ ঝুঁকির মধ্যে বাস করছেন। তবে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, আগামী ২০২১ সালের মধ্যে ভূ-গর্ভস্থ পানির ব্যবহার কমিয়ে এনে বৃষ্টি, বন্যার পানি শোধনাগারে পরিশোধিত করে সরবরাহ করা হবে। তাহলে একদিকে যেমন ভূ-গর্ভস্থ পানির আধারকে রক্ষা করাও সম্ভব হবে। অপরদিকে অতিমাত্রায় ভূ-গর্ভস্থ পানি উত্তোলন কমে আসবে এবং পানিতে আর্সেনিকের আগ্রাসনও অনেকাংশেই রোধ করা সম্ভব হবে।