স্টাফ রিপোর্টার: স্কুল-কলেজে গরিব ও মেধাবী শিক্ষার্থীদের ভর্তি নিশ্চিত করতে তাদের আর্থিক সহায়তা দিতে একটি নীতিমালা প্রণয়ন করবে সরকার। এছাড়া যেকোনো দুর্ঘটনায় মারাত্মক আহত শিক্ষার্থীদের আর্থিক সহায়তা দেয়ার নীতিমালাও তৈরি হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্ট ফান্ডের উপদেষ্টা পরিষদের সভায় গতকাল রোববার এ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে তার কার্যালয়ে এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত, পরিকল্পনামন্ত্রী আ.হ.ম মোস্তফা কামাল, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী মোস্তাফিজুর রহমান, বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনের (ইউজিসি) চেয়ারম্যান প্রফেসর একে আজাদ চৌধুরী, ফেডারেশন অব বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি কাজী আকরাম উদ্দিন আহমেদ ও সংশ্লিষ্ট সচিবগণ সভায় উপস্থিত ছিলেন। সভা শেষে প্রধানমন্ত্রীর প্রেসসচিব একেএম শামীম চৌধুরী সাংবাদিকদের বলেন, স্কুল-কলেজে গরিব ও মেধাবীদের ভর্তি নিশ্চিতের জন্য আর্থিক সহায়তা প্রদান নীতিমালা শিক্ষার্থীদের ঝরেপড়া হ্রাস করবে বলে আশা করছেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি এ ব্যাপারে এক হাজার কোটি টাকার ট্রাস্ট গঠনে তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগ নিতে কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, শিক্ষাবছরের প্রথম দিনে পাঠ্যপুস্তক বিতরণের মতো দেশব্যাপি একটি নির্দিষ্ট দিনে শিক্ষার্থীদের এ ট্রাস্ট থেকে আর্থিক সাহায্য দেয়া হবে। শেখ হাসিনা বলেন, তার সরকারের প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে দারিদ্র্য নির্মূলে একটি শিক্ষিত জাতি গঠন করা। দেশকে ক্ষুধা ও দারিদ্র্যমুক্ত করতে শিক্ষার কোনো বিকল্প নেই। সরকার কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষার ওপরও গুরুত্ব দিচ্ছে। পাহাড়ি ও উপকূলীয় অঞ্চলের দূরবর্তী স্থানে অবস্থিত স্কুলগুলোর শিক্ষার্থীদের জন্য আবাসিক ব্যবস্থার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলেও জানান প্রধানমন্ত্রী।
উল্লেখ্য, সরকার মেধাবী ও গরিব ছাত্রীদের উচ্চ শিক্ষা অব্যাহত রাখতে সহায়তার জন্য ২০১২-১৩ অর্থবছরে এক হাজার কোটি টাকার প্রধানমন্ত্রী শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্ট ফান্ড গঠন করে। পরে ২০১৩-১৪ অর্থবছরের এ কর্মসূচিতে ছাত্রদেরও অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এ কর্মসূচির আওতায় ট্রাস্টের অর্থ আমানতকৃত পাঁচটি বাণিজ্যিক ব্যাংকের মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের বৃত্তির টাকা দেয়া হচ্ছে। ২০১২-১৩ অর্থবছরে এক লাখ ১৬ হাজার ছাত্রীকে প্রায় ৭৩ কোটি টাকা এবং ২০১৩-১৪ অর্থবছরে এক লাখ ৭৪ হাজার ৪৪৬ জন ছাত্রছাত্রীকে ৯৮ কোটি টাকার বৃত্তি দেয়া হয়।