স্টাফ রিপোর্টার: অবশেষে সারাদেশে ১৮ বছরের কম বয়সী নাগরিকদের নিবন্ধনের জন্য তথ্য সংগ্রহ শুরু হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের সচিব মো. সিরাজুল ইসলাম জানান, বর্তমানে ১৫ থেকে ১৭ বছর বয়সীদের তথ্য সংগ্রহ আগামী ২৫ জুলাই থেকে শুরু হবে। দু স্তরে তাদের তথ্য সংগ্রহের জন্য ইসির অনুমোদন পাওয়ার পর গতকাল মঙ্গলবার পরিপত্র জারি করা হয়েছে। আগামীকাল বৃহস্পতিবারের মধ্যে সংবাদ সম্মেলন করে পুরো কর্মসূচি তুলে ধরা হবে বলে জানান তিনি। দেশের সব উপজেলায় বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদের মতোই চলবে তথ্য সংগ্রহের এ কাজ। আঠারোর কম বয়সীদের ভোটার হওয়ার সুযোগ না থাকলেও এবারই প্রথম তাদের নিবন্ধনের আওতায় আনা হচ্ছে। অবশ্য গত ১৫ মে এ বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত হওয়ার পর ইসিতে মতবিরোধ দেখা দেয়। পরে তিন দফা বৈঠক এবং যাচাই কমিটির প্রতিবেদন বিশ্লেষণ করে দু স্তরে কাজ শুরুর সিদ্ধান্ত হয়। জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সুলতানুজ্জামান মো. সালেহ উদ্দীন জানান, ১৫-১৭ বছর বয়সী নাগরিকদের সম্ভাব্য সংখ্যা হতে পারে ৭২ লাখ। ছয় মাস ধরে তাদের নিবন্ধন কাজ শেষ করতে প্রায় ৮১ কোটি টাকা সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে।
যারা ২০১৬ সালের ১ জানুয়ারি ভোটার হতে পারবেন বা আঠারো বছর হবে, তাদের (বর্তমানে এ নাগরিকদের বয়স ১৭ বছর) তথ্য সংগ্রহ করা হবে প্রথম স্তরে, ২৫ জুলাই থেকে। আগামী বছরের জানুয়ারিতে এসব ভোটারের নাম খসড়া তালিকায় প্রকাশ করা হবে। আর যারা ২০১৮ সালের ১ জানুয়ারি ভোটারযোগ্য হবেন, বা বয়স আঠারো হবে, তাদের (বর্তমানে এ নাগরিকদের বয়স ১৫ ও ১৬ বছর) তথ্য নেয়া হবে ২২ অক্টোবর থেকে দ্বিতীয় স্তরে। ভোটারযোগ্য হওয়ার সাথে সাথে তাদের তালিকাভুক্ত করে খসড়া ও চূড়ান্ত তালিকায় নাম প্রকাশ করা হবে।