স্টাফ রিপোর্টার: ১২তম এশিয়া কাপের চূড়ান্ত খেলায় আজ শনিবার মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা। বর্তমান শিরোপাধারী পাকিস্তানের জন্য এটা টানা দ্বিতীয় ফাইনাল। তবে শ্রীলঙ্কা এ আসরের টানা চার ম্যাচ জিতে একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে শিরোপা যুদ্ধে নামছে। ফাইনালে বোলিং ব্যাটিঙের পাশাপাশি দর্শকদের অন্যতম আকর্ষণ থাকবে পাক দলের হার্ড হিটার শহিদ আফ্রিদী এবং শ্রীলঙ্কা দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান সাঙ্গারাকারা। এবারের টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কা নিঃসন্দেহে ফেভারিট টিম হিসেবে ফাইনালে উঠে এসেছে। দলের সব খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস প্রচণ্ড। তারপরও পাক দলের পক্ষে লড়াই বলেই টেনশন থাকবে একটু বেশি।
ফাইনালে ইনজুরির কারণে খেলা অনিশ্চিত পাকিস্তান দলের তারকা শহিদ আফ্রিদী। তার খেলার বিষয়ে গতকাল শুক্রবার পর্যন্ত দল থেকে কোনো নিশ্চয়তা দেয়া হয়নি। দলের ম্যানেজার জানিয়েছেন, খেলা শুরুর আগ মুহুর্তে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে। দীর্ঘদিন ফর্মের বাইরে থাকাই আফ্রিদীর হঠাৎ জ্বলে ওঠা দলকে ফাইনালে টেনে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের ধারণা ফাইনালে আফ্রিদি ফর্ম ধরে রাখতে পারলেই পাক দলের বাজিমাত। অধিনায়ক মিসবাহ উল হক খোলাখুলি বলেন, আফ্রিদী হচ্ছেন আমাদের প্রধান খেলোয়াড়। তিনি যে ধরনের ফর্ম ও আত্মবিশ্বাসের সাথে খেলছেন তাতে আমাদের মনোবল এমনিতেই অনেকখানি বেড়ে গেছে। পাক অধিনায়ক বলেন, আমরা যে কোনো মূল্যে শিরোপা ধরে রাখতে চাই। ক্রিকেট ৯০ ভাগই আত্মবিশ্বাসের খেলা। দলের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস থাকলে পাফরমেন্সও ভালো হবে। আত্মবিশ্বাস উঁচুতে নেয়ার সুযোগ আমাদের সামনে। সর্বশেষ ৪/৫ ম্যাচে পাকিস্তান দল দারুণ খেলেছে। কঠিন পরিস্থিতিতেও আমরা জিতেছি। কোনো না কোনো খেলোয়াড় ভালো পারফরমেন্স করে দলকে এগিয়ে নিচ্ছে। অবশ্য আফ্রিদীকে আটকাতে লঙ্কানরা কৌশল আটছে। ফাস্ট বোলার লাসিথ মালিঙ্গা ৬ উইকেট শিকার করেছেন এখন পর্যন্ত। মালিঙ্গাকে বিশেষভাবে আফ্রিদীকে টার্গেট করতে বলা হয়েছে। এশিয়া কাপের এবারের খেলায় অংশ নিয়ে বাংলাদেশ হোয়াইট ওয়াশ হয়েই বিদায় নিয়েছে। উপমহাদেশের দু জনপ্রিয় ক্রিকেট দল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার খেলা উপভোগের পাশাপাশি সমর্থনটাও থাকবে সমান সমান।