মাথাভাঙ্গা মনিটর: অবনমনের শঙ্কায় থাকা নরউইচ সিটিকে হারিয়ে আগামী মরসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেয়ার লড়াইয়ে টিকে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন হুয়ান মাতা। শনিবারের এই জয়ে প্রথম পর্বে হারের প্রতিশোধও নিলো ইউনাইটেড। গত ডিসেম্বরে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নরউইচের কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল রেড ডেভিলস পরিচিত দলটি। এই জয়ের পর পঞ্চম স্থানে থাকা ইউনাইটেডের পয়েন্ট হলো ৩৬ ম্যাচে ৬৩। ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। তৃতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৬৭। প্রিমিয়ার লিগের প্রথম তিনটি দল সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। চতুর্থ স্থানের দলটি খেলার সুযোগ পায় প্লে-অফ খেলে। প্রতিশোধের লক্ষ্যে মাঠে নামা ইউনাইটেড ম্যাচ শুরুর ঘণ্টাখানেক আগে বড় এক ধাক্কা খায়; অনুশীলনে পায়ে ব্যথা পেয়ে ছিটকে পড়েন ফরাসি ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি মার্শাল। ছন্দে থাকা গুরুত্বপূর্ণ এই খেলোয়াড়কে হারিয়ে মাঠে নামা ইউনাইটেড শুরুতেই পিছিয়ে পড়তে পারতো; তবে ক্যামেরন জেরোমের জোরালো হেড দারুণ নৈপুণ্যে ঠেকিয়ে সে যাত্রায় দলকে বাঁচান গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া। আধ ঘণ্টার মাথায় ম্যাচে প্রথম সুযোগ পায় ইউনাইটেড। কিন্তু হুয়ান মাতার ক্রসে ছয় গজ বক্সের মধ্যে থেকে ক্রিস স্মলিংয়ের হেড ক্রসবারের সামান্য ওপর দিয়ে চলে যায়। অবশেষে ৭২তম মিনিটে প্রয়োজনীয় গোলটি পায় ইউনাইটেড। প্রথমার্ধে মাত্র আটবার বলে পা লাগানো ওয়েইন রুনি ডি বক্সের মধ্যে দুজনকে ফাঁকি দিয়ে মাতাকে পাস দেন। ফাঁকায় বল পেয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে কোনো ভুল করেননি স্পেনের এই মিডফিল্ডার। শেষ দিকে আবারও জ্বলে ওঠেন অধিনায়ক রুনি; বাঁ-দিকে থেকে ডি-বক্সে ঢুকে পড়া মর্গান শ্নিদেলাঁকে দারুণভাবে বল বাড়ান। কিন্তু গোল করার মতো অবস্থানে থেকেও বল জালে জড়াতে পারেননি ফরাসি এই মিডফিল্ডার।