স্টাফ রিপোর্টার: বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া দ্বৈরথ বলতেই চোখে ভেসে ওঠে তিন কাঠির খেলা ক্রিকেট। এ মাসের শেষ নাগাদ অস্ট্রেলিয়া আসছে বাংলাদেশে। দু ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে। তার আগেই বাংলাদেশের সাক্ষাৎ হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার সাথে। ক্রিকেটে নয়, ফুটবলে। এবং এই প্রথম। এর আগে কখনও ফুটবল মাঠে তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়নি। আজ হচ্ছে। উপলক্ষ ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। ঢাকা থেকে প্রায় ৭ হাজার কিলোমিটার দূরে ‘সিটি অব লাইটস’ পার্থে মামুনুলরা আজ তাদের খেলোয়াড়ি জীবনের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ম্যাচে খেলতে নামবেন। সমুদ্রের কোলে আলো ঝলমলে পার্থ শহরটির আতিথ্য গ্রহণ করেছে বাংলাদেশ দল দিনচারেক আগে। শনিবার কুয়ালালামপুরে মালয়েশিয়া জাতীয় দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে লাল-সবুজের সেনানীরা অস্ট্রেলিয়া উড়াল দিয়েছেন। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজকের অ্যাওয়ে ম্যাচেই বোঝা যাবে বাংলাদেশ কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায়।
এ ম্যাচের আগে সকারুদের ওপর দিয়ে ঝড় বয়ে গেছে। ইনজুরির ধাক্কায় দলের চারজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিটকে পড়েছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ক্রিস্টাল প্যালেসে খেলা মিডফিল্ডার মাইল জেডিনাক এবং দলের একনম্বর গোলকিপার ভ্যালেন্সিয়ায় খেলা ম্যাট রায়ান। এদিকে চুক্তি সংক্রান্ত বিরোধে জড়িয়ে সকারুরা হুমকি দিয়ে রেখেছেন, ফেডারেশনের কোনো কার্যক্রমে অংশ নেবেন না তারা। তবে আজকের ম্যাচে তার কোনো প্রভাব পড়বে না। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার রাজধানী পার্থে ১০ বছর পর সকারুরা মাঠে নামবে। সেবার সুনামিতে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় অর্থ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে প্রদশর্নী ম্যাচ খেলেছিলেন তারা। বৃহস্পতিবার রাতে তাদের নতুন প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। আর ম্যাচটা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের। বাংলাদেশের এই ম্যাচে হারানোর কিছু নেই। এমন শক্তিধর প্রতিপক্ষের সাথে আগে কখনও খেলা হয়নি তাদের। এই রোমাঞ্চের সাথে সদ্য মালয়েশিয়াকে তাদের মাঠে রুখে দেয়ার সফলতা কাজ করবে অনুপ্রেরণা হিসেবে। ধারণা করা হচ্ছে, মালয়েশিয়াকে যে কৌশলে খেলে ৯০ মিনিট গোলবঞ্চিত করেছে বাংলাদেশ, সেই একই রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলতে ছক সাজাবেন বাংলাদেশ দলের ডাচ কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফ। যিনি ভবিষ্যতে অস্ট্রেলিয়ার কোনো ক্লাবের কোচ হওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন। সেই স্বপ্নকে শক্ত মাটি দেয়ার জন্য মামুনুল-এমিলিদের কাছ থেকে তাদের সেরাটা বের করে আনা ডি ক্রুইফের অগ্রাধিকারের তালিকায় সবার উপরে থাকবে।
ডি ক্রুইফ ভালো করেই জানেন যে, তার দলকে পর্বত অতিক্রম করতে হবে। তবে চ্যালেঞ্জ গ্রহণে তারা পিছপা হবেন না, একথাও জানাতে কুণ্ঠিত হননি তিনি। ‘আমরা জানি যে, অস্ট্রেলিয়া এশিয়ার একনম্বর টিম। একটি ভালো দল। অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে তাদের। যারা ইউরোপে খেলে থাকে। আমরা তাই আন্ডারডগ’, বলেছেন বাংলাদেশ কোচ। তার সংযোজন, ‘অবশ্যই আমাদের কৌশল থাকবে। আমরা ম্যাচটা শুরু করব উজ্জীবিত হয়ে। নিজেদের অনুকূলে ভালো ফলের জন্য আমরা উন্মুখ।’ ডি ক্রুইফের কথায়, ‘আমার দলের জন্য এটি একটি চমৎকার অভিজ্ঞতা। ফুটবলে যে কোনো কিছু ঘটতে পারে। আমার খেলোয়াড়রা ভীতু নয়। প্রতিপক্ষকে ওরা সমীহ করে। তাই বলে এখানে ওরা পর্যটক হিসেবে আসেনি।’ অস্ট্রেলিয়া কোচের নামটা অদ্ভুত- অ্যাঞ্জে পোস্তেকোগলু। ১৭০তম ৱ্যাকিংধারী বাংলাদেশের বিপক্ষে পুরো তিন পয়েন্ট চান তিনি। পাশাপাশি সকারুরা নিজেদের মান অনেক উপরে নিয়ে যাবে, এ প্রত্যাশাও তার। শুধু ম্যাচ জেতাই মুখ্য নয়, তার মন্ত্র সাবলীল ও আক্রমণাত্মক ফুটবল। ‘পার্থে আমরা দীর্ঘদিন পর খেলছি। খেলোয়াড়রা সে কারণেই খানিকটা উত্তেজিত। আশা করি, রাতটা আমাদের হবে। সেই সঙ্গে নিজেদের ফুটবলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য দর্শকদের আমোদিত করাটাও জরুরি’, বলেছেন সকারুদের বস। সেই সাথে জানিয়ে দিয়েছেন, পুরো তিন পয়েন্ট পাওয়াটাও গুরুত্বপূর্ণ। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির দরুন এই ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়া অধিনায়ক মাইল জেডিনাকের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন এভারটনের সাবেক তারকা টিম কাহিল। যিনি এখন চীনের সাংহাই শেনহুয়া দলে খেলেন। বাংলাদেশ দলের অধিনায়কত্ব করবেন যথারীতি মিডফিল্ডার মামুনুল ইসলাম। যিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে, কোনো দিন অস্ট্রেলিয়ার সাথে খেলবেন। যে দলে জার্মানি, চীন, স্কটল্যান্ড, জাপান ও ইংল্যান্ডে খেলা ফুটবলাররা আছেন, সেই দলের বিপক্ষে খেলাটা রোমাঞ্চকর বৈকি। ফল যাই হোক, অস্ট্রেলিয়া থেকে মামুনুলরা ঋদ্ধ হয়ে আসবেন। স্মৃতিময় ফুটবল দ্বৈরথ বহুদিন তাদের পাথেয় হয়ে থাকবে।