স্টাফ রিপোর্টার: সময় খুব ভালো কাটছে না আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও চারবার ব্যালন ডি’অর জয়ী লিওনেল মেসির। চলতি কোপা আমেরিকায় পাঁচ ম্যাচে মাত্র ১ গোল। তাও পেনাল্টি থেকে। এমনিতেই জাতীয় জার্সি গায়ে তার সফলতা কম। তার ওপর এ গোল খরা। সব মিলিয়ে নিজেই বলে ফেলেন, গোল করতে চাই। এমন দুর্দিনে এ ফুটবল লিজেন্ডের পাশে দাড়ালেন ইতালির সাবেক অধিনায়ক পাওলো মালদিনি। ইতালীয় এ কিংবদন্তির মতে, সাম্প্রতিক সময়ে মেসি যা করেছে, তাতে সম্ভবত দেশটির ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো মারাডোনাকেও ছাপিয়ে গেছে। সামনের মরসুমেও একই রকম দাপট দেখাবে মেসি। মালদিনি বলেন, মেসি যেভাবে পারফর্ম করে চলেছে তাতে ধীরে ধীরে সে টপকে যাচ্ছে ম্যারাডোনাকে। আমি তাকে বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবেই মনে করছি। এখানেই থেমে থাকেননি এসি মিলানের সাবেক তারকা। তিনি যোগ করেন, মেসি আর্জেন্টাইনদের হয়ে বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনার জন্য ট্রেবল জিতেছে। সে ক্লাবটির হয়ে খেলে অনেক রেকর্ডকে ভেঙে নতুন করে লিখিয়েছে।
চারবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছেন ১০১টি ম্যাচ। গত বিশ্বকাপে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন। চলতি কোপা আমেরিকার আসরে সেমিফাইনালে ৬-১ গোলে মেসির দল উড়িয়ে দিয়েছে প্যারাগুয়েকে। যেখানে নিজে গোল করতে না পারলেও সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়েছেন তিনটি। ২২ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে কোপা আমেরিকার ফাইনালে স্বাগতিক চিলির মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।