মাথাভাঙ্গা মনিটর: ম্যানচেস্টার সিটি নিজেদের মাঠে অপরাজিতই থাকলো। এ মওসুমে এখন পর্যন্ত অপারজিত থেকে গত বৃহস্পতিবার তারা ইত্তিহাদে স্বাগত জানিয়েছিলো পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল লিভারপুলকে। এরপর তাদের ২-১ গোলে হারিয়ে টেবিলের শীর্ষ থেকে নামিয়ে এনেছে চারে। আর এতে ম্যানসিটি উঠে এসেছে দুই-এ। ক্রিসমাস ডে’তে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিলো লিভারপুলের অল-রেডরা। স্থান টিকিয়ে রাখতে বক্সিং-ডে’তে মওসুমের প্রথম দল হিসেবে ইত্তিহাদে ম্যানসিটিকে হারাতে হতো। খেলার প্রথমে তারা সেই সম্ভাবনাও জাগিয়ে তুলেছিলো। ২৪ মিনিটে কুটিনহো অল-রেডদের এগিয়ে দেন। কিন্তু ফিরতি আক্রমণে প্রথমার্ধেই খেলার ভাগ্য গড়ে দেন ম্যানসিটির স্ট্রাইকাররা। ৩১ মিনিটে স্বাগতিকদেরকে সমতায় ফেরান ম্যানসিটির অধিনায়ক ভিনসেন্ট কম্পানি। আর প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ম্যানুয়েল পেলেগ্রিনিকে জয়সূচক দ্বিতীয় গোলটি এসে দেন নেগ্রেদো। নিজেদের মাঠে এই মওসুমে নেগ্রেদোর নবম ম্যাচে সপ্তম গোল এটি। ম্যানসিটি এ মওসুমের শুরুর ১৮ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ৫৩ বার বল জড়িয়ে নিজেদের রেকর্ডের সাথে সমতা এনেছে। এর আগে ২০১১-১২ মওসুমে সমসংখ্যক ম্যাচে ৫৩ গোল করেছিলো তারা। লিভারপুলের এ হারের জন্য কোচ ব্রেন্ডন রজার্স দুষেছেন ম্যাচ রেফারি লি ম্যাসোনকে।
তিনি মনে করেন, রেফারি এ খেলায় ম্যানসিটির প্রতি পক্ষপাতমূলক আচরণ করেছে। কয়েকটি ফ্রি- কিক তাদেরকে দেয়া হয়নি। খেলার শেষের দিকে তাদের প্রধান তারকা লুইস সুয়ারেজকে প্রতিপক্ষের বিপদসীমার মধ্যে মারাত্মকভাবে রুখে দেয়া হয়। রজার্স মনে করেন, এ ফাউলটি রেফারি ধরলে নিশ্চিত তারা পেনাল্টি পেতো। খেলার ফল তখন বিপরীত হতে পারতো। ৪ ম্যাচ পর আর্সেনাল, চেলসির কষ্টার্জিত জয় অবশেষে বক্সিং ডে’ আশীর্বাদ হয়ে এসেছে আর্সেনালের জন্য। তারা আগের ৪ খেলায় জয়ের দেখা পায়নি। দুটিতে হার ও দুটিতে ড্র নিয়ে তারা শীর্ষস্থান হারিয়েছিলো। এমন বাজে অবস্থায় থেকে তারা বক্সিং-ডে’তে অতিথি হয়ে গিয়েছিলো ওয়েস্টহ্যামের মাঠে। সেখানে থিও ওয়ালকটের জোড়া গোলে স্বাগতিকদেরকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে আবারও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে তারা। প্রথমার্ধ ছিলো গোলশূন্য। আর দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল। ওয়েস্টহ্যামকে এগিয়ে দেন কার্লটন কোল। কিন্তু ওয়ালকটের ৬৮ ও ৭১ মিনিটের দু গোল ও ৭৯ মিনিটে লুকাস পোডোলস্কির গোলে জয় নিশ্চিত করে গানাররা। ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের তিন থেকে আবারও ফিরেছে শীর্ষে।