কেপটাউনেই স্মিথের শেষ

 

মাথাভাঙ্গা মনিটর: দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের আরেকবার হতাশা ছুঁয়ে গেলো। গত বছর ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলেছিলেন জ্যাক ক্যালিস। এই অলরাউন্ডারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকাকে দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দিয়ে যাওয়া গ্রায়েম স্মিথ। গত সোমবার তিনি জানান, কেপটাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ টেস্টই হতে যাচ্ছে তার শেষ ম্যাচ। ১১৭তম টেস্ট খেলে আন্তর্জাতিক মঞ্চকে বিদায় জানাতে যাচ্ছেন স্মিথ। এর মধ্যে ১০৯টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্ব রেকর্ডও গড়েছেন ৩৩ বছর বয়সী প্রোটিয়া তারকা। ১৬ ম্যাচের ব্যবধানে তার পরে আছেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যালান বোর্ডার। বর্তমানে অসিদের বিপক্ষে সিরিজে শেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র পাঁচ রান করেছেন। আর পুরো সিরিজে ৪২ রান। গত অক্টোবরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২৩৪ রান করা এ ব্যাটসম্যানের শেষ আট ইনিংস ধরে নেই কোনো অর্ধশতক। পারফরমেন্সে ঘাটতি বলে এখনই অবসরের সঠিক সময় মনে করছেন স্মিথ। ম্যাচের তৃতীয় দিন কঠিন সিদ্ধান্তের কথা সতীর্থদের জানান এই ওপেনার, আমার জীবনের নেয়া সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত এটা। গত বছর এপ্রিলে গোঁড়ালির অস্ত্রোপচারের পরই এই সিদ্ধান্তের কথা বিবেচনা করেছি। আমার পরিবার নিয়েও ভাবতে হবে। আর আমার মতে নিউল্যান্ডসে অবসর নেয়া হবে সবচেয়ে ভালো উপায়। কারণ ১৮ বছর বয়স থেকে এ জায়গাকে আমার বাড়ি মনে করেছি। ১১ বছর ধরে জাতীয় দলে নেতৃত্ব দেয়া স্মিথ ২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনিতে বিশ্ব একাদশকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এর মধ্যে দলকে জিতিয়েছেন ৫৩ ম্যাচ, ভেঙেছেন রিকি পন্টিঙের ৪৮ জয়ের রেকর্ড। তার অধীনে চলতি ম্যাচ বাদে প্রোটিয়ারা ২৭ ম্যাচ হেরেছে ও ড্র করেছে সমান ম্যাচ। এছাড়া একদিনের ক্রিকেটে ১৪৯ ম্যাচ অধিনায়ক ছিলেন স্মিথ। অবশ্য ২০১০ সালে দায়িত্ব ছেড়ে দেন। কদিন আগে আইরিশ নাগরিকত্ব পেয়েছিলেন স্মিথ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোয় এখন বিদেশি কোটায় ছাড়াই সারের হয়ে খেলতে পারবেন তিনি।