মেহেরপুর অফিস: মেহেরপুর জেলায় ঘাতক ব্যাধি কুষ্ঠ রোগীর সংখ্যা আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। সিবিএসডিপি নামের একটি বেসরকারি সংস্থা গত বছরের জুলাই মাস থেকে এ জেলায় কাজ শুরু করেছে। এ যাবত জেলার তিন উপজেলার ১৫টি গ্রামে তারা রোগী শনাক্তকরণের জন্য ৬টি স্কিন টেস্ট ক্যাম্প পরিচালনা করছেন। ওই ক্যাম্পগুলো থেকে প্রায় ৫ হাজার জনের স্কিন টেস্ট করা হয়েছে। এসব স্থান থেকে ৯৫ জন কুষ্ঠু রোগী শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে।
দ্যা লেপ্রসী মিশনের প্রোগ্রাম ও অ্যাডভোকেসি অফিসার-এশিয়া জেমস পেন্ডার সরজমিনে কাজ প্রত্যক্ষ করার জন্য গেল ৬ আগষ্ট মেহেরপুরে আসেন। গত ৭ আগষ্ট জেলার গাংনী উপজেলার সাহারবাটি ইউনিয়ন পরিষদে অনুষ্ঠিত স্কিন টেষ্ট ক্যাম্পে তিনি নিজে উপস্থিত থেকে টেস্ট ক্যাম্পের কর্মকাণ্ড প্রত্যক্ষ করেন। সেখান থেকে ১৮০ জনকে পরীক্ষা করে ৫ জন কুষ্ঠ রোগী শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে। জেমস পেন্ডার গতকাল সোমবার মেহেরপুর জেলা প্রশাসক পরিমল সিংহের সাথে সৌজন্য সাক্ষাতকালে এ কথা জানান। এ সময় তারা জেলার কুষ্ঠ রোগ ও রোগী সম্বন্ধে আলোচনা করেন। কুষ্ঠ রোগের কর্মসূচী পরিচালনার জন্য জেলা প্রশাসক সব ধরনের সহযোগিতা দেয়ার আশ্বাস প্রদান করেন। এ সময় জেমস পেন্ডারের স্ত্রী দীপ্তি পেন্ডার ও মেহেরপুর জেলা উন্নয়ন ফোরামের প্রেসিডেন্ট সাংবাদিক রফিকুল আলম উপস্থিত ছিলেন।