স্টাফ রিপোর্টার: সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে আছে প্রতিযোগিতাটির গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত ও এবারের আয়োজক ভুটান। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) গতকাল সোমবার সাফের অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপের ড্রও অনুষ্ঠিত হয়। নেপালের এই প্রতিযোগিতায় অবশ্য গ্রুপ পর্বে সহজ প্রতিপক্ষ পেয়েছে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ ভুটান ও শ্রীলঙ্কা।
অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে প্রতিযোগিতার রানার্সআপ নেপাল, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কা। অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, নেপাল ও মালদ্বীপ। নেপালের প্রতিযোগিতা ১৮ আগস্ট শুরু হয়ে শেষ ২৭ আগস্ট আর ভুটানে অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ ১৮ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ২৭ সেপ্টেম্বরে শেষ হবে। দুটি প্রতিযোগিতার কোনোটিতেই অংশ নিচ্ছে না পাকিস্তান। এ প্রসঙ্গে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, ‘আমি যতদূর জানি, পাকিস্তানের ফুটবল ফেডারেশনের ওপর আদালতের নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। এ কারণে তারা ফুটবল সংশ্লিষ্ট কোনো কার্যক্রমে অংশ নিতে পারছে না।’ গতবার অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ প্রতিযোগিতা হয়েছিলো। এবার সেই ধারায় ছেদ পড়া নিয়ে নিয়েও কথা বলেন হেলাল। ‘আগামী বছর এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ রয়েছে। এ কারণেই এএফসির কাছ থেকে নির্দেশনা ছিল এ বছর অনূর্ধ্ব-১৫ ও ১৮ দলের প্রতিযোগিতা আয়োজনের; তাহলে পরের বছর এ দলই অনূর্ধ্ব-১৬ ও ১৯ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে পারবে।’ বাফুফের সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ জানান, অনূর্ধ্ব-১৫ দলের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। অনূর্ধ্ব-১৮ দলেরটাও শুরু হবে মঙ্গলবার থেকে। ‘গোপালগঞ্জে ৩১ জনকে নিয়ে তিনটি ভাগে ভাগ করে এরই মধ্যে অনূর্ধ্ব-১৫ দলের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। আরও ৩০ জন নিয়ে খুলনায় আরেকটি প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হবে। আর বিকেএসপিতে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ক্যাম্পে আজ খেলোয়াড়রা রিপোর্ট করবে।’